Życie Wayne'a (Robert Redford) i Eileen (Helen Mirren) Hayesów wydaje się prawdziwą sielanką. Są udanym małżeństwem, wspólnie wychowują dwójkę dorastających dzieci, a ich firma znakomicie prosperuje. Słodki sen kończy się, kiedy Wayne zostaje porwany.
Biznesman musi teraz przeprowadzić najważniejszą transakcję życia i przekonać porywacza, że zamiast go zabijać, może na tym porwaniu zarobić. Tymczasem również żona Wayne'a, Eileen, w otoczeniu agentów FBI spróbuje uratować mu życie.
Robert Redford przewodzi doborowej obsadzie tego fascynującego, prowokującego thrillera.
Wayne i Eileen Hayes (Redford, Mirren) wydają się być uosobieniem spełnienia amerykańskiego marzenia. Czar pryska, gdy Wayne zostaje porwany w biały dzień ze swej spokojnej posiadłości. I nagle człowiek, który sam siebie uważał za zręcznego negocjatora, odkrywa, że jego los spoczywa w rękach bezwzględnego porywacza (Dafoe), który nie ma nic do stracenia, a wszystko do zyskania.
Czy Wayne odniesie sukces w najważniejszych negocjacjach swego życia... dosłownie - w negocjacjach o własne życie?